Projektowanie postaci i obiektów do gier wideo jest zarówno sztuką, jak i nauką. Wymaga kreatywności, opowiadania historii i umiejętności technicznych, aby ożywić wirtualny świat. Proces rozpoczyna się od zrozumienia fabuły i scenerii gry. Niezależnie od tego, czy gra jest osadzona w średniowiecznym świecie fantasy, czy w futurystycznej kosmicznej przygodzie, każda decyzja projektowa powinna odzwierciedlać historię. Projektanci często zaczynają od opracowania "koncepcji", która oddaje istotę postaci lub przedmiotu. Koncepcja ta może obejmować szkice, moodboardy i schematy kolorów, które pomagają stworzyć tożsamość wizualną dopasowaną do atmosfery gry.

Gdy koncepcja jest już jasna, artyści zagłębiają się w dopracowywanie wyglądu i osobowości postaci. W tym miejscu w grę wchodzi mimika twarzy, style ubioru i akcesoria. Na przykład odważny wojownik może nosić zbroję o skomplikowanych wzorach, które odzwierciedlają jego doświadczenie w bitwie, podczas gdy psotny czarodziej może nosić laskę nasyconą tajemniczą energią. Kluczem jest upewnienie się, że elementy wizualne są zgodne z rolą i osobowością postaci w grze. Każdy szczegół, od blizn na twarzy rycerza po ozdobne ozdoby na mieczu, musi służyć jakiemuś celowi w opowiadaniu historii gracza.

Równie ważny jest design obiektu. Niezależnie od tego, czy jest to broń, pojazd czy proste narzędzie, każdy przedmiot w grze przyczynia się do doświadczenia gracza. Projektanci skupiają się na tym, aby te obiekty były atrakcyjne wizualnie, jednocześnie dbając o to, aby były funkcjonalne w mechanice gry. Na przykład miecz powinien wyglądać potężnie, ale także pasować do systemu walki gry. Artyści muszą również wziąć pod uwagę, jak obiekty wyglądają pod różnymi kątami, zwłaszcza jeśli gra jest w 3D, aby zapewnić graczom płynną interakcję z nimi.

Po wykonaniu wstępnych projektów prace przechodzą w fazę modelowania. W przypadku gier 3D postacie i obiekty są tworzone jako modele cyfrowe za pomocą oprogramowania takiego jak Blender lub Maya. Modele te są precyzyjnie wyrzeźbione, aby zapewnić naturalne poruszanie się w środowisku gry. Następne w kolejności są olinowanie i animacja, które dodają ruchu postaciom i obiektom. Na przykład cykl chodzenia postaci musi być płynny, podczas gdy obiekt taki jak samochód powinien zachowywać się realistycznie podczas jazdy po zróżnicowanym terenie.

Kluczową częścią procesu projektowania jest współpraca z innymi zespołami, w tym scenarzystami, animatorami i programistami. Projektanci muszą zadbać o to, aby ich dzieła nie tylko dobrze wyglądały, ale także dobrze działały w ramach technicznych gry. Ściśle współpracują z animatorami, aby upewnić się, że ruchy postaci są płynne i wiarygodne, oraz z programistami, aby zapewnić prawidłowe działanie obiektów podczas rozgrywki.

Wreszcie, testy rozgrywki są kluczowe dla dopracowania projektów. Podczas testów projektanci otrzymują informacje zwrotne na temat tego, jak postacie i obiekty czują się w rękach gracza. Jeśli projekt postaci nie przemawia do graczy lub przedmiot wydaje się niewygodny w użyciu, wprowadzane są zmiany mające na celu poprawę wrażenia. Dzięki temu iteracyjnemu procesowi projekty ewoluują, stając się kultowymi częściami świata gier, poprawiając ogólne wrażenia gracza.

Efektem końcowym tego złożonego procesu jest gra wypełniona fascynującymi postaciami i przedmiotami, z którymi gracze mogą się połączyć. Niezależnie od tego, czy jest to bohater, któremu gracze kibicują, czy przedmiot, którego nie mogą się doczekać, aby go zebrać, przemyślany projekt sprawia, że te elementy zapadają w pamięć i są przyjemne.